Tecnicamente, marketing tem várias definições. Uma das mais abrangentes e corretas em minha opinião é a que diz que é um estudo sistemático das forças de formação da procura e da motivação do consumidor, das considerações temporárias especiais que influenciam as transações econômicas e dos esforços integrados e reações dos consumidores e compradores de um mercado.
Trocando em miúdos, é o estudo dos porquês da compra de um determinado produto/serviço, um estudo do mercado, um estudo de estratégias(de distribuição, venda, propaganda). Achar uma necessidade e preencher essa necessidade - tendo lucro.
Envolve pesquisa de mercado, planejamento do produto, determinação de preços, propaganda(publicidade e propaganda são ramos de marketing!), promoção de vendas, distribuição e podem ser subdivididos em ramos como Marketing Direto, Marketing Institucional entre outras mais.
Uma média salarial pra um "Marketeiro" vária de acordo com a empresa(ou empresas) em que ele trabalha, ramo de atuação e afins. Um consultor de marketing ganha uma média de R$3.500,00 - trabalhando fixamente em um local. No entanto, os salários tendem a variar de R$1.800,00 à R$14.000,00(calma, não são todos ;))
Caso pretenda estudar para isso, em uma boa faculdade leva-se um mínimo de três anos e meio - variando até cinco anos de estudo. Até que se tenha mais do que o conhecimento teórico - e uma certa malícia de mercado, um mínimo de dois anos(mesmo tendo feito inúmeros "cases" na faculdade - em tempo, cases são casos de estudo de uma determinada empresa, real ou fictícia, onde levam-se em conta certos fatores e é analisada a decisão tomada ou então qual decisão deveria ser tomada ;)).
Características importantes? Bom, já citei algumas, mas posso adicionar "procurar as forças e fraquezas de uma empresa, ameaças e oportunidades e aplicar em uma estratégia condizente" - na realidade, isso tem um nome específico - chama-se SWOT. ;)
Espero que tenha ajudado :)